La Criolla

aston Bettelli le debe mucho a dos de sus maestros. Se trata de dos artistas de la post-guerra en Italia que inciden mucho en la formación de Bettelli como artista . Son ellos Giorgio Morandi y Luigi Spazzapan. El primero es maestro de las absortas y contemplativas armonías tonales de sus bodegones que le imparten a éstos el sentido de la forma, de la economía expresiva y del color matizado. En el lado opuesto de la expresividad gestual espóntanea se encuentra Luigi Spazzapan, uno de los primeros pintores abstractos europeos, quien derivando del “tachismo” le enseña a Bettelli la importancia de la grafía de la pintura como lenguaje no referencial, sino autónomo. El líder, en ese entonces, de esa innovadora corriente artística en Europa es el crítico de arte  francés  P. Tapié.  Simultáneamente, Bettelli se beneficia de las muy  eruditas lecciones de historia del arte dictadas por la profesora Enrichetta Cecchi.

El Frutero

Luego, en la capital italiana, Bettelli asiste a la Academia de las Bellas Artes en cuyo recinto, es bien sabido, se acumulan años de prestigio e historia y en cuyo seno aglunos de los artistas más destacados de Europa se han formado y han dejado huella. Allí Bettelli cursa dos años intensos bajo la instrucción meticulosa del profesor Franco Gentilini, un gráfico y artista célebre en los círculos culturales romanos por su espléndida serie de dibujos acerca de la "Metamórfosis" de Franz Kafka. Entretanto, para poderse sostener económicamente, Bettelli se emplea en las tardes en el Estudio Favalli, responsable de la divulgación publicitaria de las casas de producción cinematográfica  Titanus y Lux Films, productoras de algunas de las películas mas representativas en aquel entonces de los estudios de Cinecitta. Allí Bettelli contribuye a la creación de algunos afiches publicitarios que, con el correr del tiempo y dada la fama de las producciones cinematográficas que divulgan, adquieren el cáracter de "coleccionables". "La Guerra y la Paz"  con Audry Hepburn y Henry Fonda, "El Kean" con Vittorio Gassmann, "Rojo y el Negro" con Gerard Philippe son algunos de los filmes que Bettelli ilustra en afiches que luego serán publicados en Graphis y Gebrausgraphics, publicaciones suizas de renombre mundial. Allí, de manera  algo inusitada y sorprendente, el director del Estudio, Augusto Favalli,  accede a contratar por sugerencia de Bettelli, a un ilustrador de Milán quien emprenderá un camino innovador y seminal en la historia la ilustración italiana: Giorgio di Gasperi.

Bodegón con Gato

"La rondita del Doctor Tulp"

 Deseoso de descubrir nuevas culturas,  nuevas lenguas y de derivar el siempre necesario sustento económico, Bettelli acepta un contrato para vincularse a una editorial colombiana, Antares,   que le permite entrar en contacto  con algunos de los personajes más importantes de la cultura y del arte en Colombia, incluyendo a la escritora y crítica de arte Marta Traba, el maestro Alejandro Obregón, el arquitecto Fernando “el Chuly” Martínez y otros  artistas que lo impulsarán a realizar sus primeras obras en ese país. Con una de dichas obras Bettelli obtiene el Segundo Premio en el Salón Nacional de 1963, con un  trabajo titulado "Presentación y Representación de un Frutero". Esta obra se inspira en algunas de las teorías del filósofo alemán Max Bense y es considerada como una de las primeras manifestaciones de arte pop en Colombia en compañía de obras por otros artistas tales como Bernardo Salcedo y Carlos Rojas. Estas obras se valen del entorno, al tiempo que conceptualmente establecen la descontextualización de objetos de uso común, al estilo "duchampiano", haciendo así comentarios de índole social - en veces críticos, en veces irónicos - en torno a los productos y los objetos de la cultura y del consumo masivos. En el caso particular de El Frutero, mencionado arriba, Bettelli se sirve por vez primera, de frutas plásticas que altera e incinera con soplete, preanunciando asi movimientos alternos que desembocarán en la creación de una serie de obras titulada "El Ojo Táctil". Esta serie se exhibe en la recién inaugurada Biblioteca Luis Angel Arango situada en el  barrio colonial de la Candelaria. Paralelamente, Bettelli trabaja en una serie denominada "El Ojo Oculto", constituída por un grupo de fotografías de objetos al momento de ser enterrados en una región rural de Colombia, como reacción crítica a la indiscriminada "guaquería" y al irresponsable comercio ilícito y despojo de antigüedades precolombinas.

Paisaje Tropical

Siempre inquieto y con el fin de aprender el inglés, Bettelli se embarca hacia Chicago, ciudad del "midwest" americano, donde no sólo entrará en contacto con algunos de los mejores ilustradores americanos de la época, en el Studio Stevens Biondi  de Cicco, sino que conocerá a su esposa, la diseñadora Adrienne Gibson, de la escuela de diseño de La Bauhaus de Chicago. Pasados algunos años y, de regreso en Colombia, se vinculará como vice presidente creativo a algunas de las agencias de publicidad más reconocidas internacionalmente, pincipalmente Leo Burnett, en la cual trabajará durante varios años.

Mexico, Ciudad de México 1965/1970

El Adivino

En Colombia nace su hija Paola Bettelli y es trasladado como director creativo de Leo Burnette a Ciudad de México, experiencia que afianzará su amor por las culturas precolombinas ya que difícilmente se puede encontrar un escenario más enriquecedor en ese sentido que el Museo Antropológico de México. En ese país Bettelli profundizará su experiencia  contemporánea a través del contacto con los muralistas y pintores de México, principalmente el maestro Cuevas. Su fascinación por ese país se verá posteriormente reflejada en una serie de obras pictóricas. Por motivos de trabajo viaja a varios países incluido el Japón en donde la milenaria, profunda y sutil cultura le impacta de manera indeleble.

El Encapuchado

Del Museo Imaginario "Barros de Kokonino"